三国正式形成是在229年。220年，曹操称帝建立魏国，这就是三国的开始。然后刘备称帝建立了蜀国，229年孙崛起建立了吴国。三国的局面就这样形成了，持续了几十年没有动摇。280年，晋武帝灭吴，三国局面彻底结束。
三国鼎立的时间是229年，最终形成的时间是229年。220年，曹操篡位为汉武帝，国号为魏，是三国历史的开端。第二年，刘备称帝，定都成都，称，东升孙为，建都建业，形成三足鼎立之势。
自229年形成以来，三方对抗已经持续了几十年。在此期间，蜀汉的诸葛亮和姜维多次率军北伐曹魏。南北之间也经常发生战争，也有大规模的战争。在此期间，蜀汉和吴栋重新结盟，以北伐曹魏，但三足鼎立的格局仍然没有改变。
三国后期，司马家族逐渐掌控了曹魏的大权。263年，曹魏的司马昭发动魏魏灭蜀之战，大军逼近成都刘禅投降蜀汉，战争结束。265年，司马昭迫使皇帝曹魏让位，称帝，建立了金朝。280年，晋朝皇帝司马燕征服了吴，吴栋灭亡了，这标志着三国时代的结束。
